Aroma-Explosion: hochfunktionale Lebensmittel schonend trocknen
„Seit Corona kauft der Endverbraucher Lebensmittel anders ein“, weiß unser Geschäftsführer Christoph Markmann. „Einerseits sollen die Lebensmittel lange haltbar sein, andererseits dabei auch gesund sein und lecker schmecken.“ Hier kommen wir mit unseren Trocknungsanlagen ins Spiel – für die schonende Lebensmitteltrocknung, in denen die natürliche Farbe, der Geschmack und alle Nährstoffe im Lebensmittel enthalten bleiben.
„Die erhöhte Haltbarkeit von Nahrungsmitteln spielt seit der Pandemie eine Rolle, um sich nötigenfalls auf Engpässe vorzubereiten. Und mindestens ebenso wichtig ist die gesunde Ernährung.“ Und Markmann muss es wissen, denn Devex baut Trocknungsanlagen für die Nahrungsmittelindustrie. „Seit 2020 ist die Nachfrage für Trocknungsanlagen Nahrungsmittel merkbar angezogen; wir haben weltweit massiv neue Kapazitäten installiert, um alle nur denkbaren Lebensmittel zu trocknen.“ Das leuchtet ein, da sich Ernährungstrends zu Genuss, Gesundheit und Longevity einer raschen Verbreitung über Social Media erfreuen. „Was früher 20 Jahre brauchte, um von der Hautevolee zum einfachen Bürger zu gelangen, ist heute in weniger als einem Jahr durchgereicht“, persifliert Markmann.
Hochfunktionale Lebensmittel als leckerer Snack
Der Blick in die Supermarkt- und Drogerieregale zeigt es: War die Auswahl von Trockenobst und Trockenfrüchten vor der Pandemie noch recht überschaubar, lassen sich heute getrocknete Früchte vom heimischen Apfel bis hin zur exotischen Mango und alles dazwischen finden. Das Trockenobst verzehren Endverbraucher beispielsweise als Beigabe zum gesunden Müsli, aber auch einfach als Snack zwischendurch. „Die Entwicklung bei der Trocknung von Obst und Gemüse hat neben der Erhaltung sämtlicher Inhaltsstoffe aber auch eine ästhetische Komponente“, sagt Devex-GF Markmann. „Früher sahen alle getrockneten Früchte aus wie Rosinen. Dank unserer schonenden Trocknungskonzepte, erhalten unsere Anlagen aber Form und Farbe des Ausgangsproduktes. Lediglich das Wasser trocknen wir aus den Rohstoffen. Dadurch sehen die Produkte fast wie frisch aus.“
Mit unseren modernen Trocknungsanlagen bleibt die ursprüngliche Form und Farbe der Früchte weitgehend erhalten. Das Verfahren entzieht ausschließlich das Wasser, ohne dabei Nährstoffe oder optische Eigenschaften wesentlich zu verändern. Vitamine, Antioxidantien und insbesondere wertvolle Polyphenole bleiben im Produkt erhalten. Durch die Konzentration der natürlichen Inhaltsstoffe entstehen aromaintensive Trockenfrüchte, die geschmacklich überraschen – die getrockneten Lebensmittel sind fruchtig, intensiv und sehen zugleich extrem frisch aus.
„Unlimited Shelf-life“: Lebensmittel Trocknung bei niedrigen Temperaturen
Devex trocknet Lebensmittel mit Vakuumtrocknern und Gefriertrocknern. Die Vakuumtrocknung ist ein Verfahren zur Herstellung von Instant-Produkten wie Fertigsuppen oder Instant-Getränken - vom klassischen Pfirsich-Eistee bis zum angesagten Macha Latte. Aber auch unterschiedlichste Früchte und Gemüse kann Devex per Vakuumtrocknung behandeln, um die Haltbarkeit zu erhöhen. „‘Unlimited Shelf-life‘ ist so ein Spruch, den wir unseren Kunden immer gern mitgeben“, sagt Markmann. „Das findet in allen Bereichen der Lebensmittelindustrie immer ausgesprochen guten Anklang.“
Der Trocknungsprozess spielt sich dabei so ab: Das Produkt wird in den Kammern der Trocknungsanlage unter Vakuum gesetzt. Durch den verringerten Luftdruck (10 – 20 mbar) wird der Dampfdruck innerhalb der Flüssigkeit, meist Wasser im Produkt, größer als der Druck in der Kammer. Dadurch verdampft das Wasser bereits unter Zimmertemperatur, sogar unter 20 Grad. Dadurch werden die wertvollen Inhaltsstoffe nicht zerstört, wie es bei herkömmlichen Sprühtrocknern beispielsweise der Fall ist.
Gefriertrocknung als Goldstandard: kaum von frisch geernteten Früchten unterscheidbar
Die Gefriertrocknung ist eine besondere Art des Vakuumtrocknens und sogar noch schonender als die reine Vakuumtrocknung. Den Vorteil erklärt Markmann so: „Durch das sehr vorsichtige Vorfrieren des Produkts bilden sich winzig kleine Eiskristalle. Diese sorgen dafür, dass Zellstruktur und Farbe, beispielsweise von Beeren und vielen anderen Früchten, nach der Trocknung vollständig erhalten bleiben. Dadurch ist das Produkt nach der Trocknung optisch kaum von seinen frisch geernteten Pendants unterscheidbar.“
In der Anlage, die auf etwa 1 mbar evakuiert, wechselt das Wasser im Rohstoff bei minus 20 Grad den Aggregatzustand durch Sublimation. Also durch den Übergang des Wassers von Eis zu Gas. Dieser Dampf wird aus der Kammer abgesaugt. Zurück bleibt optisch ansprechendes Trockengut.
„Die Gefriertrocknung ist der Goldstandard für die Erhaltung wichtiger Eigenschaften des Produktes. Unsere Kunden wollen die ernährungsphysiologischen Eigenschaften der Rohstoffe, Gemüse oder Früchte unbedingt erhalten. Denn das goutiert der Endverbraucher durch den Kauf eines hochpreisigen Produktes“, sagt Trocknungsprofi Markmann. „Außerdem sind Fruchtsaftkonzentrate aus dem Gefrierbandtrockner perfekt rücklösbar. Das ist bei Getränken besonders wichtig, damit der Konsum beim Endverbraucher durch die schlichte Zugabe von Wasser ganz einfach ist.“
Neben Lebensmitteln auch exotische Anwendungen möglich
Die Devex Trocknungsanlagen kommen aber auch bei exotischen Anwendungsfällen zum Einsatz. „Zurzeit beschäftigen wir uns damit, via der etwas günstigeren Vakuumtrocknung Pflanzenbestandteile zu trocknen, aus denen unser Kunde quasi chemiefrei einen nachhaltigen Klebstoff herstellen möchte“, verrät Markmann.